Найдены тела всех погибших в Литве солдат США
Завершен этап спасательной операции, связанный с извлечением бронированной ремонтно-эвакуационной машины M88 Hercules и тел погибших солдат США из болота возле полигона в Пабраде. «Прежде всего, мы выражаем соболезнования семьям наших военнослужащих, — сказал командующий армией США в Европе и Африке генерал Кристофер Донахью. — Я не могу не отметить поддержку, которую нам оказали наши союзники в Литве. Мы полагались на них, и они вместе с союзниками из Польши и Эстонии, а также нашими моряками, пилотами и специалистами инженерного корпуса помогли нам найти и вернуть наших солдат домой. Это трагическое событие, но оно лишь подтверждает, как важно иметь союзников и друзей». Министр обороны Довиле Шакаленė заявила, что эта ситуация – одна из самых сложных, с которыми сталкивались военные и спасатели. Например, уже при первом погружении было замечено, что нефтепродукты разъедают защитные костюмы и маски водолазов. Кроме того, нырять пришлось в ил.
Спасательная операция на полигоне в Литве: обнаружены тела погибших военнослужащих СШАПо словам военного обозревателя Александраcа Матониса, эта операция беспрецедентна, такого в истории литовской армии еще не было. «Можно разве что сравнить с операцией по подъему вертолета из Балтийского моря, которая проходила почти два десятилетия назад, когда поисково-спасательный вертолет упал в море. Тогда погибли два члена экипажа. Этот вертолет поднимали с глубины нескольких десятков метров. Это тоже была сложная операция, но она не сравнится с работой в таком влажном торфянике, в этой каше», – сказал Матонис. Тела троих военнослужащих США были найдены в самой машине, которую спустя шесть дней спасательных работ удалось вытащить из болота. Четвертое тело пришлось искать отдельно. Глава штаба обороны Вооруженных сил Литвы генерал-лейтенант Ремигиюс Балтренас рассказал подробности операции. «С помощью водолазов — как литовских, так и американских — сначала были проверены края, а оттуда двинулись вглубь болота. После этого были использованы подводные сонары для поиска тел. Также использовался надводный беспилотник, который сканировал поверхность и создавал алгоритмы. Были задействованы литовская полиция и эстонские собаки», — заявил он.
Отставной полковник Гинтарас Ажубалис признался, что не может представить, каким образом один солдат мог отделиться от остальных и исчезнуть в болоте. «Как мы видим, механик-водитель был на своем месте, что я слышал от генерала на последней пресс-конференции. Возможно, командир экипажа мог стоять наполовину высунувшись из люка, как это бывает обычно, и его могло выбросить наружу. Когда 65 тонн уходят на дно, времени на спасение – минута, не больше. Здесь могло произойти все что угодно: засосало, затянуло… Думаю, мы еще очень долго будем искать ответы, потребуются максимальные усилия», – сказал он. Пока также неясно, как военные вообще оказались вблизи газопровода у болота. «К сожалению, маневрируя, они попали в самое неблагоприятное место для танка. Это худший вариант, куда можно угодить с 70-тонной машиной», – сказал Ажубалис. Он отметил, что это были лишь первые два месяца миссии, одной из целей которой является топографическое изучение потенциальных зон боевых действий. «Я уверен, что парней, попавших в эти природные ловушки, предупреждали о возможных болотах. Но даже я, когда проводил первый анализ, видел на кадрах, что это не то болото, которое можно сразу опознать и закричать: «Стоп, стоп – перед тобой болото!» Оно больше похоже на лужу. Если была сумеречная или ночная обстановка, сложились сразу несколько неблагоприятных факторов. К тому же такую машину не остановишь так же легко, как поезд, – надо еще уметь тормозить», – объяснил полковник в отставке возможные причины трагедии.
В начале трагедии существовал риск, что США могут пересмотреть свои приоритеты в отношении Литвы, говорит эксперт по коммуникации Миколас Каткус. Однако в итоге обсуждение сосредоточилось не на присутствии американских военных в Литве, а на критике в адрес главы Министерства национальной безопасности США Пита Хегсета. Так что консервативные активисты, которые могли бы поставить под сомнение размещение военных в Литве, решили промолчать. «Сейчас все новости о том, как министр Шакаленė обнимается с послом США, как мы организуем спасательную операцию и даже собираем деньги для семей погибших военных – это, я считаю, лучший выход из сложившейся ситуации. Американцы запомнят гибель своих солдат, но, по крайней мере, мы сделали все возможное, чтобы смягчить ситуацию и выйти из нее с наименьшими потерями для государства», – считает Каткус.
